L'endosperma è un tessuto nutritivo prodotto all'interno del seme delle angiosperme (la maggior parte delle piante da fiore) durante il periodo della fecondazione. Circonda l'embrione allo scopo di fornire nutrimento sotto forma di amido e spesso proteine e olii.
L'enciclopedia britannica afferma che l'induzione dell'endosperma richiede il legame di almeno un nucleo nel sacco embrionale con un nucleo di sperma proveniente dal chicco pollinico. Il processo dell'endosperma varia dai tipi di angiosperme. Ad esempio, in semi come piselli e fagioli, l'endosperma viene completamente assorbito alla maturità. In altri, come il grano, l'endosperma è evidente fino alla germinazione. Si osserva che l'endosperma tiene conto dell'importanza economica dei cereali e dei semi oleosi.
PlantCell conferma l'idea che l'endosperma rappresenta una fonte vitale di cibo, mangimi e materie prime industriali per l'umanità. Tuttavia, nonostante questa affermazione, prosegue affermando che l'origine e il processo coinvolti nello sviluppo dell'endosperma non sono chiari. Tuttavia, ci sono due punti di vista sul progresso dell'endosperma che si manifestano dopo la scoperta della doppia fecondazione. In una postulazione, si è teorizzato che l'endosperma è un derivato di un embrione gemello benevolo. Nell'altro, si suggerisce che l'endosperma sia il risultato dello sviluppo esteso del megagametofito (il gametofito femminile nelle piante da seme), che si pensa possa avanzare quando la cellula centrale viene fecondata dal secondo gamete maschile. Nonostante l'ambivalenza della sua origine, la funzione predominante dell'endosperma è quella di circondare e nutrire un embrione in via di sviluppo.
