Il ghiaccio si forma quando l'acqua si gela e diventa solida. La neve si crea quando quel ghiaccio forma cristalli e cade dal cielo. Anche se non ci sono due fiocchi di neve uguali, quasi tutti hanno sei lati.
Poiché è solido con una struttura cristallina, il ghiaccio è in realtà considerato un minerale. È un minerale basato su un atomo di ossigeno legato covalentemente con due atomi di idrogeno. Il legame covalente si verifica quando gli elementi condividono gli elettroni, invece di afferrarli o darli reciprocamente. Questo dà ghiaccio molte delle sue proprietà.
Una proprietà del ghiaccio è che è meno densa dell'acqua a causa del modo in cui i legami idrogeno si formano quando si formano i cristalli esagonali di ghiaccio. Per questo motivo, il ghiaccio galleggia sull'acqua, che ha conseguenze immense per il clima della Terra.
I fiocchi di neve sono fatti quando minuscole gocce d'acqua sono super-raffreddate in una nuvola. Queste gocce devono essere ben al di sotto di 0 gradi Fahrenheit per formare un fiocco di neve. Questo perché le molecole d'acqua o piccoli frammenti di contaminanti devono formare una sorta di nucleo per il fiocco di neve da costruire intorno, un processo possibile solo a -31 gradi Fahrenheit.
I fiocchi di neve possono avere una straordinaria varietà di forme tra cui aste, prismi, stelle, piatti, aghi e colonne.
