Il glucosio fornisce una fonte di energia per il corpo umano. Gli esperti della Georgia State University dicono che il glucosio è lo zucchero semplice più importante usato per il metabolismo umano.
Il corpo umano converte i carboidrati in glucosio. I carboidrati si trovano in alimenti come pasta, frutta, riso, verdure e prodotti da forno. Nelle persone sane, un ormone chiamato insulina aiuta il glucosio a entrare nelle cellule.
Le persone con diabete non producono insulina o non sono in grado di utilizzare l'insulina per trasportare il glucosio nelle loro cellule. Ciò consente al glucosio di accumularsi nel sangue, una condizione nota come glicemia alta. Se il glucosio non entra nelle cellule, il corpo non è in grado di utilizzarlo per produrre energia, anche se è disponibile una grande quantità di glucosio.
Nell'uomo il glucosio viene convertito in adenosina trifosfato attraverso il processo di respirazione cellulare. Questo processo è costituito da quattro passaggi chiamati glicolisi, la reazione di transizione, il ciclo di Krebs e la catena di trasporto degli elettroni.
Durante la glicolisi, il glucosio viene convertito in acido piruvico. Ogni molecola di glucosio utilizzata durante questa fase produce due ATP, secondo il Dipartimento di Biologia IUPUI. L'acido piruvico viene convertito in una sostanza chiamata acetil CoA durante la reazione di transizione. Nessun ATP viene prodotto durante questa fase della respirazione cellulare.
Gli atomi di idrogeno vengono rimossi dall'acetile CoA durante il ciclo di Krebs. Questo stadio della respirazione cellulare produce quattro ATP. Infine, gli elettroni degli atomi di idrogeno vengono trasportati nella catena di trasporto degli elettroni. Il risultato finale è un ulteriore 32 ATP per ogni glucosio.
