Una semplice spiegazione per la conduzione del calore è il trasferimento di calore da un oggetto all'altro. Quando una molecola in una sostanza viene riscaldata, inizia a vibrare rapidamente, facendo passare calore ad altre molecole vicine. In conduzione, l'oggetto più caldo è la fonte di calore, e il più freddo è il dissipatore di calore; l'energia si sposta dalla fonte al lavandino finché non sono uguali.
Un esempio di conduzione del calore è se un'estremità di un gancio filo è bloccata in una fiamma. Se l'estremità del gancio del filo viene tenuta a contatto con la fiamma, il gancio diventa troppo caldo per essere mantenuto. Le molecole del gancio passano l'energia del calore l'una all'altra fino a quando non vengono tutte riscaldate allo stesso modo. Questo perché il metallo è un buon conduttore di energia termica.
Al contrario, se la fine di un pezzo di legno è conficcata nel fuoco, il legno comincia a bruciare. Questo perché il legno è un cattivo conduttore di calore, quindi l'energia termica non viaggia sul bastone, ma rimane concentrata alla fine, il che fa sì che si accenda. I buoni conduttori di calore sono spesso gli stessi materiali che sono buoni conduttori di elettricità. Questi sono materiali come rame, argento, platino e oro.
