I nervi forniscono un percorso per gli impulsi elettrochimici da trasferire tra il cervello e altre parti del corpo. Un nervo è una struttura chiusa simile a un cavo che contiene fasci di assoni. Un assone conduce impulsi elettrochimici e li trasmette attraverso le proiezioni ad altre cellule neuronali nei nervi, nei muscoli o negli organi. Attraverso questo processo, il cervello è in grado di comunicare ad altre aree del corpo, permettendo che si verifichino processi come il movimento dei muscoli o la respirazione.
Esistono tre tipi principali di neuroni: neuroni sensoriali, neuroni motori e neuroni relè. I neuroni di trasmissione trasportano impulsi elettrochimici da una zona del sistema nervoso centrale a un'altra, come il talamo che trasmette informazioni al tronco cerebrale. I neuroni sensoriali convertono gli stimoli esterni in segnali elettrochimici e li trasmettono ai nervi, al midollo spinale e poi al cervello, consentendo sensazioni come suono, gusto, vista e tatto.
I motoneuroni trasmettono segnali elettrochimici dal cervello a un'area del corpo destinata a rispondere al segnale. L'area bersaglio del segnale può essere un muscolo, un organo o una ghiandola. Gli individui che soffrono di malattie neurologiche, come il morbo di Parkinson o la sclerosi multipla, hanno un danno neurale che influenza il modo in cui i segnali nervosi vengono trasmessi nei loro corpi, portando spesso a sintomi come la perdita di controllo muscolare.
