Ognuna delle tre parti fondamentali del cervello, il rombencefalo, il mesencefalo e il proencefalo, hanno ruoli specifici da svolgere nella funzione del cervello e del corpo. Il proencefalo è diviso tra il cervello sinistro e il cervello destro, e ciascun lato controlla determinate funzioni mentali e fisiche.
Il cervello posteriore si attacca alla parte superiore del midollo spinale e contiene il cervelletto. Questa parte del cervello controlla le funzioni automatiche, come la frequenza cardiaca e la respirazione. Il cervelletto aiuta a coordinare il movimento. Quando un giocatore di baseball lancia un lancio, è il cervelletto che migliora la precisione. Il mesencefalo si trova di fronte al cervelletto e controlla le azioni riflesse, il controllo degli occhi e le funzioni volontarie.
Il proencefalo ospita il cervello. Si estende dalla fronte fino alla base del cranio ed è il centro del processo del pensiero. Il cervello contiene ricordi, aiuta a riconoscere le persone e consente a una persona di pensare e apprendere. È qui che entra in gioco la divisione del cervello in due metà. Il cervello sinistro governa la parola e il pensiero razionale, mentre il cervello destro è responsabile del ragionamento astratto e degli sforzi artistici.
L'informazione nel cervello e dal cervello al corpo viene trasferita dai neuroni o dalle cellule nervose. Queste cellule speciali hanno dendriti, estensioni ramificate che ricevono e trasmettono messaggi da altri neuroni. Senza i neuroni, il cervello si spegnerebbe. Le vittime di ictus subiscono spesso danni ai neuroni, motivo per cui possono avere difficoltà a parlare o camminare.
