Il caricamento per attrito comporta lo sfregamento di due materiali diversi che hanno diversi tiri verso gli elettroni, in modo tale che un materiale estrae gli elettroni quando i materiali sono separati ed entrambi si caricano. Un esempio comune di carica per attrito si sfrega un palloncino contro i capelli.
Quando un materiale con una forte attrazione verso gli elettroni (relativamente), come la gomma in un pallone, viene sfregato contro i capelli, prende alcuni elettroni del capello. Quando i due sono separati, il palloncino è caricato negativamente a causa degli elettroni in eccesso, mentre i capelli sono caricati positivamente. Spostando il palloncino vicino ai capelli, i capelli si alzano in piedi perché gli oggetti carichi opposti vengono attratti.
