Le palle rimbalzanti rimbalzano alte perché il materiale della palla è estremamente elastico e può convertire l'energia cinetica dalla caduta in energia potenziale e viceversa con pochissima perdita di quantità di moto. Le palle gonfiabili sono usate in molte aule di fisica perché dimostrano giustamente la conservazione del momento attraverso una collisione altamente elastica.
Le palle gonfiabili, chiamate anche superballs o palle di gomma, sono giocattoli sviluppati a metà del 20 ° secolo. Sono fatti di una gomma sintetica nota come polibutadiene. Come molte cose fatte di gomma, le palline rimbalzanti hanno un'elasticità molto alta, il che significa che ritornano rapidamente allo stato di riposo dopo essere stati stirati o schiacciati.
Se una palla rimbalzante viene lasciata cadere su una superficie dura, si appiattisce leggermente quando entra in contatto con questa superficie e l'energia cinetica del suo movimento viene convertita in energia potenziale. Questo è molto simile all'energia potenziale immagazzinata in una molla che viene compressa; una volta rilasciato, spinge con energia uguale a quella necessaria per spingerlo, ma nella direzione opposta. L'energia potenziale della palla rimbalzante si converte in energia cinetica, che viene applicata in una direzione uguale e opposta alla forza che originariamente aveva provocato la collisione. Se una palla rimbalzante viene lanciata invece di essere lanciata, rimbalza fino quasi alla stessa altezza dalla quale è stata lanciata. Se non fosse per l'energia persa a causa di attrito nell'aria e sulla superficie contattata dalla palla, continuerebbe a rimbalzare.
