L'acido nitrico si trova in natura e può essere sinteticamente prodotto in laboratorio. L'acido nitrico libero si trova nell'acqua piovana. È anche un ingrediente di fertilizzanti, esplosivi come nitroglicerina e TNT, coloranti, materie plastiche, propellenti per razzi e soluzioni detergenti. In laboratorio, l'acido nitrico viene prodotto distillando nitrati e acido solforico.
Secondo Encyclopedia.com. l'acido nitrico è un liquido incolore o pallido che è altamente corrosivo e velenoso. Uno degli acidi minerali più forti, l'acido nitrico è un forte agente ossidante che ionizza facilmente in soluzione e conduce bene l'elettricità. La sostanza reagisce con metalli, ossidi e idrossidi per formare sali di nitrato.
Le forme di acido nitrico disponibili in commercio solitamente contengono dal 52 al 68% di acido nitrico in acqua. In concentrazioni di soluzione dell'86 percento o più, l'acido nitrico è chiamato acido nitrico fumante. Esistono due tipi di acido nitrico fumante: acido nitrico fumante bianco e acido nitrico fumante rosso. Il trattamento di entrambe le rese della forma inibisce l'acido nitrico fumante, che è più resistente alla corrosione nei metalli.
L'acido nitrico causa ustioni quando viene a contatto con la pelle. Ingerire provoca ustioni alla bocca e ulcerazioni alla gola. Il sollievo si verifica quando una soluzione alcalina viene somministrata come trattamento.
