L'acido dello stomaco scompone il cibo in modo che sia più facilmente assorbito dal corpo, secondo MedicineNet. I muscoli nella parete dello stomaco agitano insieme il cibo, l'acido dello stomaco e gli enzimi per creare uno spesso liquido, noto come chimo, che si muove nell'intestino tenue per un'ulteriore digestione.
Wikipedia afferma che l'acido dello stomaco, noto anche come acido gastrico, rompe le proteine nel cibo. Dapprima l'acido dello stomaco fa srotolare la struttura della proteina per rendere più accessibili i legami tra gli aminoacidi della proteina. Quindi l'acido gastrico attiva enzimi che distruggono i legami. L'acido dello stomaco è costituito da acido cloridrico, cloruro di sodio e cloruro di potassio, che sono prodotti dal rivestimento dello stomaco. L'acido cloridrico aiuta anche a distruggere alcuni microrganismi dannosi nello stomaco per aiutare a prevenire le malattie. Quando il chimo si sposta lungo l'intestino tenue, si mescola con bicarbonato di sodio, che neutralizza parte dell'acido per prevenire lesioni al resto dell'apparato digerente.
MedicineNet descrive una delle altre protezioni che il corpo deve evitare di danneggiare l'acido dello stomaco. Nella giuntura tra l'esofago e lo stomaco, c'è una valvola a senso unico che impedisce all'acido di ritornare nell'esofago. Wikipedia nota che lo stomaco stesso secerne un muco denso, che riveste il rivestimento dello stomaco e impedisce all'acido di danneggiarlo.
