Esempi di sostanze insolubili sono sabbia, plastica, legno, metallo, vetro e stoffa. Queste sostanze non si sciolgono mai in acqua o altri solventi a temperatura e pressione ambiente. Zuccheri e sali inorganici sono anche esempi di sostanze insolubili. Le sostanze insolubili non possono essere estratte da una soluzione.
Alcuni liquidi come olio, benzina e diesel sono anche insolubili in acqua. Tali liquidi sono chiamati liquidi immiscibili. La maggior parte dei composti ionici è solubile in acqua, mentre i composti covalenti sono insolubili in acqua. I solidi come il vetro e la plastica si fondono quando riscaldati a una temperatura molto elevata, ma non si dissolvono mai in alcun liquido. Le proprietà chimiche delle sostanze solubili sono diverse da quelle delle sostanze insolubili.
