Alcuni elementi altamente reattivi sono fluoro, sodio, potassio, litio e ossigeno. Gli elementi reattivi rilasciano grandi quantità di energia quando si combinano con altri elementi. Alcuni si appannano all'aria o esplodono nell'acqua.
Il fluoro è un gas giallo-verde pallido estremamente reattivo. Reagisce violentemente con quasi tutto, inclusi metalli, lana d'acciaio e persino vetro. Tuttavia, quando il fluoro è combinato con altri elementi, il risultato è estremamente stabile. Uno di questi materiali è il Teflon, che è quasi impermeabile all'attacco chimico.
Il sodio è così reattivo che esplode quando entra in contatto con l'acqua. Questo può produrre gas idrogeno o idrossido di sodio infiammabili. Sebbene sia comune nella crosta terrestre, il sodio non si trova mai allo stato puro ma deve essere isolato dai composti.
Il potassio, un elemento vitale per una buona salute, è ancora più reattivo del sodio. Esplode anche se è esposto all'acqua, creando fiamme violacee. Il potassio diventa rapidamente nero se esposto all'aria. È fondamentale per il corretto funzionamento delle cellule nervose nel corpo.
Il litio non esplode nell'acqua, ma è così leggero e morbido che galleggia. Il contatto con l'aria lo fa affievolire rapidamente. L'ossigeno ha la capacità di reagire con una grande varietà di composti organici ed è necessario per la vita.
