Chemicool afferma che il silicio fu nominato dal chimico scozzese Thomas Thomson nel 1831. Il chimico svedese Jöns Jakob Berzelius produsse un campione di silicio amorfo e purificò la sostanza, denominandola silicio, da "silici", che significa "selce". Quando Thomson chiamò il silicio, mantenne una parte del nome dato da Berzelius.
Thomson ha aggiunto "-o" alla fine dell'elemento a causa della sua somiglianza con i non metalli, come carbonio e boro. Secondo Chemicool, la selce o silicio, era probabilmente il primo uso dell'elemento biossido di silicio. Henri Deville produsse quello che era noto come il silicio cristallino nel 1854. Lo ottenne nel processo di elettrolisi delle parti impure di fuso di cloruro di sodio per produrre siliciuro di alluminio.
