Ci sono tre tipi di diffusione che si verificano nel corpo umano: diffusione semplice, diffusione del canale e diffusione facilitata. Ogni tipo consente alle molecole di entrare e uscire dalle cellule, consentendo l'esecuzione di processi biochimici.
La semplice diffusione è un processo passivo che trasporta piccole molecole non polari attraverso una parete cellulare. Durante la diffusione semplice, una molecola idrofoba si muove attraverso la parte idrofobica della parete cellulare e viene inghiottita nella cellula. Le molecole idrofile non possono subire una semplice diffusione. Un esempio di semplice diffusione è l'osmosi, che è il movimento passivo dell'acqua dentro e fuori una cellula. La diffusione del canale è anche un processo passivo. Coinvolge il movimento di ioni e particelle cariche attraverso una specifica proteina del canale o poro in una parete cellulare. Non c'è limite al numero di particelle che possono viaggiare attraverso ogni canale.
La diffusione facilitata coinvolge il movimento delle molecole con l'aiuto di una proteina carrier. I vettori di proteine si attaccano alla molecola che deve essere trasportata e trasportata attraverso la parete cellulare. La molecola viene spostata nella cellula insieme alla proteina di trasporto. La velocità di diffusione nella diffusione facilitata dipende quindi dal numero di proteine portatrici presenti all'interno e attorno alla cellula.
