In un laboratorio, la soluzione di Lugol viene in genere utilizzata come indicatore della presenza di amido in una soluzione. La soluzione di Lugol, chiamata anche iodio di Lugol, è una soluzione di iodio elementare e ioduro di potassio in acqua che generalmente causa una soluzione contenente amido che diventa di un blu profondo.
In alcuni casi, l'aggiunta di iodio Lugol a una soluzione che non contiene amido può causare la trasformazione di una soluzione in blu, ad esempio quando la soluzione di Lugol o la vetreria utilizzata è contaminata. A volte durante il test viene utilizzato un controllo, in cui la soluzione di Lugol viene aggiunta anche a una soluzione nota per contenere l'amido (controllo positivo) e ad una soluzione nota per non contenere amido (controllo negativo). Se il controllo positivo diventa blu, e il controllo negativo non diventa blu, aiuta a confermare che il test non è difettoso.
I chimici non capiscono appieno come la soluzione di Lugol induca una soluzione contenente amido a diventare blu. I processi chimici sono complessi. La miscela di iodio elementare e ioduro di potassio nella soluzione di Lugol genera atomi di iodio liberi che la beta amilosio, un amido, sembra forzare in una disposizione lineare con spaziature di livello energetico che favoriscono l'assorbimento della luce visibile in modo tale che la soluzione appaia blu.
La soluzione di Lugol prende il nome dal medico francese J.G.A. Lugol, che l'inventò nel 1829. Oltre ad essere usato come reagente nei laboratori, è spesso usato come antisettico e disinfettante.
