In un laboratorio di chimica, le fonti di errore possono includere errore umano, errore di osservazione e problemi con l'attrezzatura.
L'incertezza è sempre un componente della chimica. Gli errori possono sorgere da molte fonti. Le limitazioni tecniche nei macchinari e nelle attrezzature possono influenzare l'esito degli esperimenti chimici. Le tecniche di misurazione potrebbero non essere precise e il farmacista potrebbe semplicemente essere inesperto. L'esperienza umana, che è una causa comune di errore tra i giovani chimici, significa che l'individuo ha buone intenzioni nell'eseguire un esperimento, ma non ha il livello di abilità richiesto per completare l'esperimento in modo efficiente. Col tempo, l'errore umano tende a diminuire man mano che i chimici diventano più competenti.
Esperimento non definito
Alcuni errori nel laboratorio di chimica derivano da una definizione poco chiara o dall'aspettativa di ciò che l'esperimento dovrebbe registrare. Ad esempio, molti chimici potrebbero ottenere risposte diverse quando misurano un pezzo di corda o un elastico se non sanno quale dovrebbe essere la tensione.
Limiti dello strumento
Altre volte, gli errori nel laboratorio di chimica derivano da limitazioni strumentali. Mentre i dispositivi di misurazione cercano la massima accuratezza, potrebbero non produrre risultati completamente accurati. Ad esempio, una scala digitale potrebbe arrotondare un numero solo ai successivi tre decimali, quando invece l'esperimento richiede risultati più accurati per un numero più elevato. Un'altra fonte di errore strumentale deriva da calibrazioni errate quando si effettuano tarature in determinate condizioni. I chimici potrebbero anche non riuscire a ripristinare uno strumento a zero prima dell'esperimento o verificare che sia calibrato correttamente. Allo stesso modo, gli strumenti potrebbero avere tempi di latenza, il che significa che ci vuole un po 'di tempo prima che la macchina raggiunga un punto di equilibrio. I test che vengono somministrati prematuramente potrebbero produrre risultati distorti a causa del tempo di ritardo.
Limitazioni del fattore
Un'altra fonte di errore è l'incapacità di tenere conto di tutti i fattori. Questo di solito si verifica quando i chimici si concentrano esclusivamente su un fattore mentre non riescono a spiegare l'influenza di altri fattori rilevanti. Per esempio, quando si misura la velocità di un oggetto in caduta libera a terra, un chimico potrebbe non considerare la forza magnetica della Terra come un fattore influente. I chimici in genere possono prevenire questi tipi di errori discutendo l'esperimento con i colleghi in anticipo, in quanto altri potrebbero segnalare difetti che il farmacista non vede.
Variazioni fisiche
Le variazioni fisiche possono anche tenere conto degli errori nel laboratorio di chimica. Per evitare questo errore, i chimici dovrebbero eseguire test su un'intera popolazione. Ciò potrebbe rivelare variazioni che in precedenza erano passate inosservate. Se un chimico scopre una variazione fisica, può isolare il problema per un'analisi più ravvicinata o combinare i risultati della dimensione della popolazione selezionata per trovare un valore medio.
Errori di campionamento
Possono sorgere problemi anche nel processo di campionamento. Per ottenere i risultati più precisi, i chimici devono prelevare campioni da una grande popolazione o ottenere più campioni dalla dimensione della popolazione selezionata. Gli errori possono derivare dalle precise condizioni richieste per raccogliere la dimensione del campione o dalla capacità della dimensione della popolazione. Per esempio, i chimici potrebbero aver bisogno di raccogliere campioni da un cappuccio situato vicino a una bocca in laboratorio. I risultati di tale test potrebbero essere influenzati dalla temperatura del laboratorio durante i tempi di campionamento e il periodo richiesto di riscaldamento e raffreddamento. Dopo aver identificato una causa, i chimici dovrebbero valutare l'importanza dell'errore e notare eventuali effetti significativi che ha sullo studio.
