Un cucchiaio deflagrante viene usato negli esperimenti di chimica quando è richiesta la combustione di fosforo, zolfo o un'altra sostanza. È in grado di resistere alle alte temperature ed è dotato di caratteristiche che facilitano il lavoro in questo ambiente, ad esempio una lunga impugnatura angolata per mantenere il calore lontano dalla mano.
I cucchiai di deflagrazione possono essere utilizzati nelle reazioni di combustione. Queste sono reazioni chimiche in cui un composto e un ossidante reagiscono per formare un nuovo prodotto. Sono reazioni esotermiche, quindi emettono anche calore. A volte, la reazione è lenta e non ci sono cambiamenti di temperatura evidenti. L'ossigeno è un reagente comune nelle reazioni di combustione.
