La membrana vacuolare è una membrana flessibile che racchiude il vacuolare, un organello pieno di liquido all'interno delle cellule vegetali. Questo sacco è un grande organello che è noto per assorbire dal 30 al 90% della cellula totale volume, e hanno diverse funzioni all'interno della cella, incluso lo stoccaggio del fluido.
La membrana del vacuolo è indicata come il tonoplasto. Questa membrana è unica tra le altre membrane cellulari grazie alla sua incredibile flessibilità. Quando il vacuolo contiene solo una piccola quantità di fluido, la membrana è abbastanza piccola da contenere questo fluido senza spazio vuoto. Quando la cellula inizia ad assumere acqua, tuttavia, la membrana è in grado di allungarsi rapidamente per accogliere così tanto fluido che questo singolo organello può quindi assorbire il 95% della cellula in volume. Durante questo processo, il tonoplasto non perde la sua integrità o la sua capacità di continuare a funzionare come una membrana attiva, consentendo al fluido di muoversi avanti e indietro attraverso di esso.
La capacità della membrana vacuolo di espandersi in modo così efficace e rapido consente all'organo di svolgere la sua funzione di creare una pressione idrostatica all'interno delle cellule, fornendo rigidità alla struttura della pianta. La forza e la flessibilità della membrana consentono anche agli organelli di svolgere l'importante ruolo di conservazione dei nutrienti per la pianta.
