Le cellule staminali sono importanti per la medicina per il loro potenziale come strumenti per ripristinare la salute in pazienti che hanno bisogno di riparazione di organi o tessuti. Le cellule staminali sono utilizzate naturalmente dai corpi degli adulti per far crescere tessuti freschi nei siti di infezione o danno.
Le cellule staminali sono ciò che i ricercatori chiamano "totipotenti", il che significa che sono in grado di riprodursi in cellule di ogni tipo che il corpo utilizza. Durante lo sviluppo embriologico, le cellule staminali sono la chiave per la crescita dei vari tessuti e strutture del corpo e rimangono attive nella crescita di nuovi tessuti durante l'infanzia. Negli adulti, le cellule staminali forniscono un rifornimento continuo di cellule fresche per i tessuti che si logorano o si infettano.
Le cellule staminali hanno mostrato grandi promesse in ambito di laboratorio per affrontare molte delle più gravi esigenze mediche che le persone hanno. La terapia con cellule staminali ha il potenziale per produrre un numero illimitato di organi sostitutivi privi di rigetto per pazienti con malattie cardiache o determinati tipi di cancro, come la leucemia. Proiezioni più ottimistiche sul potenziale delle cellule staminali coinvolgono probabilmente la ricrescita di cifre mancanti o addirittura di interi arti, ricollegando i midolli spinali delle persone paralizzate e ripristinando virtualmente ogni sistema di organi del corpo alla piena salute in caso di una malattia catastrofica.
