La forza che spinge su una superficie divisa per la sua area è nota come forza per unità di superficie, nota anche come pressione. Per quanto riguarda il campo della meccanica in ingegneria, le forze interne all'interno di un oggetto dovuto a qualsiasi forza applicata divisa per l'area della superficie che viene applicata la forza viene anche chiamata stress meccanico.
La pressione è una quantità fisica molto importante in molte situazioni. Ad esempio, la pressione necessaria su una lama per sbucciare una mela è costante, quindi se una lama è più affilata, ha un'area più piccola e, di conseguenza, è richiesta meno forza. Se la lama è opaca, l'area della superficie della lama è più grande, quindi richiede più forza per ottenere la stessa pressione e sbucciare la mela. Un altro esempio di pressione riguarda le ciaspole. Se si usassero scarpe normali per camminare sulla neve, la pressione sarebbe maggiore, facendo affondare il piede della persona nella neve, rendendo difficile camminare. Le racchette da neve funzionano aumentando la superficie che è a contatto con la neve, riducendo quindi la pressione esercitata dalla persona mentre cammina e aiutandolo a camminare senza affondare i piedi.
