Un centriolo è un piccolo organello cilindrico in cellule animali che impiega materiali per formare centrosomi e ciglia, le proiezioni delle cellule che sono responsabili del movimento del corpo e delle funzioni sensoriali. Durante la divisione cellulare, il I centrioli sono specificamente predisposti per aiutare i processi di mitosi e meiosi. Un centriolo rimane in stretta prossimità con un altro per formare una coppia (centrosoma).
Durante la mitosi, il centrosoma accoppiato viene separato per formare dei centrosomi indipendenti. Quando il centriolo originale si divide, le coppie vengono divise in modo tale che un centroolo sia posizionato in ciascuno dei microtubuli appena formati. Ogni centriolo è costituito da nove triplette microtubule disposte in forma cilindrica. I microtubuli si diramano in gruppi a forma di stella denominati astri. Gli astri a loro volta si spostano verso le estremità opposte della cellula e si organizzano in un fuso per estendersi alla cella. Successivamente formano il piombo per l'allineamento cromosomico durante la divisione cellulare.
La funzione di un centroolo è quella di fungere da trampolino di lancio su cui possono essere assemblate altre strutture della cellula. A questo proposito, l'assenza di centrioli in una cellula non impedisce espressamente la mitosi. Tuttavia, malattie come la sindrome di Meckel, la sindrome di Bardet-Biedl e la sindrome digitale del viso-orale sono attribuite a carenze proteiche nel centriolo.
