L'attrito è la ragione per cui gli umani sono in grado di controllare dove si muovono o perché gli oggetti possono rimanere in un posto, ma è anche la ragione per cui dobbiamo usare la forza e perdere energia per spostare oggetti e perché molti materiali si consumano e pausa. La realtà dell'attrito consente alle macchine di lavorare, agli esseri umani di camminare e alle macchine di guidare. Tuttavia, l'attrito significa anche che l'energia deve essere costantemente esercitata per spostare qualsiasi oggetto.
Quando due superfici sono in contatto, l'attrito impedisce a quelle superfici di scivolare l'una contro l'altra. Tutte le macchine fanno uso di attrito e senza di essa non avrebbe alcun senso. Tuttavia, l'attrito rende estremamente difficile spostare oggetti di grandi dimensioni e causare usura e rottura delle superfici. L'attrito è un vincolo fisico, ma rende anche possibile il movimento e il lavoro controllato.
