L'eco è più debole del suono originale perché l'onda sonora trasmette energia alla superficie da cui rimbalza. Quando un'onda sonora viene diretta su una superficie lontana, le particelle d'aria nel percorso trasmettono l'energia alla particella successiva, fino a raggiungere la superficie. Quando l'onda sonora colpisce la superficie, trasmette energia ad essa. Questa perdita si manifesta come segnale di ritorno più debole.
L'eco è più forte quando l'onda sonora originale colpisce una superficie dura e uniforme. Le superfici morbide e le superfici irregolari assorbono più energia, quindi non c'è molto altro nel segnale di ritorno e l'eco è più debole.
Inoltre, più la superficie è lontana, più debole è l'eco. Le particelle d'aria che intervengono perdono un po 'di energia ogni volta che trasmettono l'onda sonora alla particella successiva, quindi per grandi distanze, l'eco è più debole anche quando torna da una superficie molto dura e uniforme.
Se una superficie è molto vicina all'onda sonora originale, allora non c'è affatto un'eco - ma un riverbero. L'estremità principale dell'onda sonora ritorna all'origine ancor prima che la parte finale della coda abbia raggiunto la superficie, quindi si sente un suono continuo.
