Un organello è una parte unica di una cella che ha una funzione specifica. Il termine è una combinazione della parola "organum", che significa strumento o motore, e il suffisso "-elle, "che significa piccolo.
Entrambe le cellule procariotiche ed eucariotiche sono circondate da una membrana di plasma che contiene citoplasma, che contiene organelli e fluidi. Gli organelli stessi sono una delle componenti cellulari più importanti e aiutano nella funzione complessiva del particolare tipo di cellule. Esempi di organelli includono il nucleo, i mitocondri e i cloroplasti, che hanno ciascuno una funzione specifica all'interno della cellula.
Non tutte le cellule contengono ogni tipo di organello poiché alcuni sono molto specializzati. I cloroplasti si trovano in organismi come piante e alghe e sono responsabili del processo di fotosintesi. Alcune cellule come quelle che compongono il pancreas contengono granuli di stoccaggio, che sono un tipo di organelli che immagazzinano le secrezioni finché non ricevono il segnale per rilasciarle. I microvilli sono un altro tipo di organelli che aumentano l'area della superficie della cellula e si trovano ad esempio nell'intestino; formano piccole protrusioni e assorbono i nutrienti.
Gli organuli sono molto piccoli e difficili da rilevare. Anche il tipo più grande come i nuclei e i mitocondri non è stato studiato nei minimi dettagli perché la loro dimensione è vicina al limite di risoluzione dei microscopi moderni.
