La materia è composta da singole particelle chiamate atomi ed è qualsiasi sostanza che abbia massa o volume. La materia può esistere in tre stati, sia come solido, sia come liquido o come gas.
Gli atomi sono gli elementi costitutivi fondamentali della materia e si uniscono per creare elementi. Gli elementi sono una sostanza che può avere solo un tipo di atomo. L'idrogeno può avere solo atomi di idrogeno e l'ossigeno può contenere solo atomi di ossigeno.
Quando due o più atomi si combinano, formano molecole. Le molecole possono essere costituite da atomi diversi o simili. Una molecola d'acqua è formata dalla combinazione di due atomi di idrogeno e un singolo atomo di ossigeno. Quel legame molecolare è meglio conosciuto come H2O.
Gli atomi sono costituiti da tre protoni subatomici chiamati protoni, neutroni ed elettroni. I protoni e i neutroni sono densamente raggruppati nel nucleo, mentre gli elettroni rimangono in costante movimento casuale attorno alla parte esterna del nucleo. Queste particelle subatomiche sono in realtà note come particelle composite e sono costituite da particelle più piccole chiamate particelle elementari.
Gli scienziati hanno identificato 37 particelle elementari. Anche i fotoni, i bosoni, i gluoni, gli adroni, i quark, i muoni, i leptoni, i taus ei neutrini costituiscono parti di un atomo. Ognuno di loro gioca un ruolo unico, come quello del gluone, che aiuta a tenere in posizione i quark. I fisici hanno scoperto il Bosone di Higgs, che fornisce massa alle altre particelle. Si pensa che esistano altre particelle subatomiche, ma devono ancora essere scoperte.
