La formula per il vantaggio meccanico di una puleggia è P = nW, dove n è il numero di corde nel sistema, P è la forza applicata alla corda e W è il carico. Questo si applica quando la forza è nella stessa direzione del movimento desiderato.
Se la direzione della forza è opposta al movimento, sottrai 1 dal numero di corde. Le pulegge fisse non offrono alcun vantaggio meccanico; semplicemente reindirizzano la forza applicata. Le pulegge mobili distribuiscono la tensione di carico tra più cavi. Ad esempio, un carico di 50 kg sollevato con due cavi richiederebbe una forza equivalente di 25 kg su ciascuna estremità.
