Il litio è nel gruppo dei "metalli alcalini" nella tavola periodica degli elementi. Gli elementi nel gruppo dei metalli alcalini, noto anche come gruppo 1A, hanno ciascuno un elettrone nel suo involucro esterno e altri proprietà distinte e condivise.
Altri metalli alcalini includono litio, sodio, potassio e francio. Questi metalli sono lucidi e abbastanza morbidi da essere tagliati con un coltello e si ossidano rapidamente se esposti a qualsiasi fonte di ossigeno. Il singolo elettrone esterno è facilmente eccitato e causa un colore distintivo della fiamma in ciascun elemento, come il cremisi per il litio o il blu-violetto per il rubidio. I metalli alcalini sono i più omogenei di qualsiasi famiglia elementale.
