L'osso spugnoso manca delle unità funzionali simili a tubi chiamate osteoni trovati nell'osso compatto. Osteon è formato da una rete di piccoli canali insieme a cellule osteocitarie allineate in anelli attorno ai canali. Sono responsabili di fornire un canale per vasi sanguigni, vene e nervi.
L'osso spugnoso consiste in una rete di fogli di forma irregolare e punte d'osso. È meno denso e più flessibile dell'osso compatto, riducendo il peso dello scheletro. Anche se assomiglia a una spugna da cucina sotto il microscopio, l'osso spugnoso è solido e duro. A seconda dell'età della persona, l'osso spugnoso contiene midollo rosso o giallo.
