Il modo più semplice per capire se qualcosa è il rame è il suo aspetto, che è un tono rossastro unico prima dell'ossidazione. Il suo colore diventa verde quando è ossidato. Il rame ha anche molte altre proprietà degne di nota, come un alto livello di conduttività termica ed elettrica, nonché specifici punti di forza contro una varietà di stress. Il rame è estremamente comune nell'uso umano, sia nelle tubazioni nella sua forma pura che in leghe come ottone e bronzo in forme come le maniglie e le sculture.
Se l'aspetto di un oggetto non mostra che è di rame, o se qualcuno sospetta che sia solo una placcatura o una vernice di rame, ci sono altri modi per controllare. I modi meno distruttivi sono di pesarlo o di controllarne la conduttività elettrica. Il rame pesa circa 0,3 once per centimetro cubo, quindi se si ha un modo semplice per calcolare il volume del materiale, sarà in grado di prevedere il peso di un oggetto di rame. Il potenziale elettrico standard del rame è 0,522 volt o 0,345 volt, a seconda del tipo. Ciò può essere fuorviante, tuttavia, poiché un rivestimento di rame sufficientemente spesso condurrà elettricità da solo. Il rame puro è relativamente morbido e si graffia facilmente con gli strumenti in acciaio comuni.
