Secondo il filo interdentale, la luminescenza all'interno dei bagliori deriva da una reazione chimica tra due sostanze che rilascia energia come luce. L'esatta composizione chimica di una bacchetta può variare da produttore a produttore, ma la maggior parte usa il perossido di idrogeno e una sostanza chimica chiamata estere di difenil ossalato. Quando i due liquidi si mescolano all'interno della bacchetta magica, producono una luce colorata da una tintura fosforescente.
Una tipica bacchetta magica consiste in un tubo di plastica spesso e flessibile riempito con l'estere di ossalato e la soluzione di colorante. Al centro del tubo c'è una fragile capsula contenente il perossido di idrogeno. Quando il tubo è piegato, questa capsula si rompe e i due liquidi si combinano e iniziano a reagire.
Una delle sostanze chimiche formate da questa reazione è un estere perossiacido, un composto particolarmente instabile. Questo composto si decompone, passando attraverso più fasi e rilasciando energia nelle molecole circostanti. Quando questa energia colpisce le molecole del colorante, gli elettroni di quelle molecole saltano brevemente a un livello di energia più alto. Quando tornano alla normalità, gli atomi delle molecole di colorante emettono fotoni, creando il bagliore fluorescente del bagliore.
Dal momento che può richiedere del tempo per il processo di decadimento e l'emissione di energia, una bacchetta magica è in grado di fornire luce per un po 'di tempo prima che tutta l'energia sia esaurita.
