Un semplice circuito elettrico contiene quattro parti: una fonte di alimentazione, un carico, connettori e un interruttore. La fonte di energia fornisce energia per l'elettricità per viaggiare lungo i circuiti e il carico è il dispositivo che il circuito è progettato per alimentare.
La fonte di alimentazione di un circuito può essere una batteria o una presa elettrica in una casa, a seconda dei requisiti di tensione. Il suo compito è fornire energia agli elettroni, permettendo loro di muoversi lungo il circuito. I fili, fatti di rame o di alluminio, trasferiscono la corrente elettrica in modo efficiente in modo da perdere energia minima. Il carico è qualsiasi dispositivo che attinge energia, come una semplice lampadina. L'interruttore è un dispositivo in grado di aprire o chiudere il circuito senza dover scollegare i fili da qualsiasi componente. Un circuito chiuso ha tutti i fili collegati e in grado di trasferire elettricità, ma un circuito aperto è il contrario.
È possibile posizionare più di un elettrodomestico sul circuito, ma se l'interruttore lo apre, nessun dispositivo si accende. Si noti che questo è per un circuito in serie; un circuito parallelo ha più fili e interruttori che consentono di accendere e spegnere i carichi in modo indipendente. Un semplice circuito in serie è utilizzato principalmente per illustrare i concetti di base dell'elettricità.
