I vulcani con cono di cenere, correttamente chiamati vulcani di scorie, si espandono quando le bolle di gas espandono la lava sulla superficie del vulcano. A causa di questa pressione, le fontane di lava sono generalmente molto alte e verticali. Quando il materiale eruttato atterra, è già bello.
Quando la lava erutta dalla bocca di un vulcano di cenere-cono, piccoli frammenti di lava noti come spray tephra nell'aria e ricadono sulla terra come ciuffi di basalto vitrei. Queste rocce a bassa densità sono conosciute come scorie. Mentre il vulcano erutta, la scoria si accumula lentamente in una forma a cono. I vulcani a cono di cenere sono in genere di forma circolare, ma possono avere una forma più insolita se la posizione della bocca viene modificata durante l'eruzione.
I venti prevalenti possono anche alterare la forma di un vulcano di cenere-cono se soffia costantemente durante un'eruzione. Coni di cenere a forma di ferro di cavallo sono creati quando un flusso di lava maggiore porta via pezzi di lava che cadono. I coni di cenere si formano solitamente nella parte successiva di un'eruzione quando l'attività vulcanica si localizza in alcuni punti di spaccatura selezionati.
La maggior parte dei vulcani a cono di cenere è relativamente piccola. Solitamente raggiungono altezze tra 300 piedi e 1200 piedi. Si formano spesso in pochi anni, se non mesi.
