Secondo il Dipartimento di Geologia dell'UCSB, un'eruzione vulcanica è definita come un evento vulcanico che provoca l'emissione di gas, lava, cenere o altro materiale da un vulcano. Questi possono manifestarsi come un singolo eruttivo impulso, una fase eruttiva o un episodio eruttivo.
Gli impulsi eruttivi sono un'emissione una tantum, che dura da pochi secondi a pochi minuti. Le fasi eruttive sono eruzioni che continuano per alcune ore o giorni, passando dall'asportazione di cenere a quella di lava. Gli episodi eruttivi sono diverse fasi eruttive collegate nel corso di diversi giorni, mesi o anni. In una singola eruzione, lo stile, la forza e il materiale espulso possono cambiare ora per ora.
