Il cervello svolge un ruolo in molte delle principali funzioni del corpo, tra cui determinare la personalità e l'intelligenza, comprendere e produrre linguaggio, interpretare input sensoriali, organizzare, pianificare e supervisionare le funzioni motorie. Chiamato anche il telencefalo , il cervello costituisce circa il 70 percento della massa del cervello, coprendo la maggior parte delle altre strutture del cervello. La parte esterna del cervello ha una copertura di tessuto grigio conosciuta come la corteccia cerebrale, ed è divisa in emisferi destro e sinistro uniti al corpo calloso.
All'interno del cervello, le abilità motorie e il movimento iniziano all'interno della corteccia motoria primaria e in quelle parti del lobo frontale dove il cervello progetta azioni. I motoneuroni superiori all'interno della corteccia motoria primaria inviano assoni al midollo spinale e al tronco cerebrale per inviare i muscoli in movimento.
Le parti sensoriali della corteccia cerebrale assorbono e interpretano le informazioni da tutti e cinque i sensi. Lavorando con regioni corticali associative, queste aree del cervello trasformano le informazioni sensoriali in feedback che le persone capiscono.
Una delle principali differenze tra il cervello umano e quello di altri vertebrati è la dimensione del bulbo olfattivo, che è responsabile dell'olfatto. La maggior parte dei vertebrati presenta un bulbo grande, ma gli esseri umani ne hanno uno molto più piccolo. Ciò si riflette nella maggiore fiducia che altre specie hanno sul senso dell'olfatto.
