La carta tornasole cambia colore in risposta a una soluzione acida o di base. Le soluzioni acide producono un cambiamento di colore rosso. Le soluzioni neutre producono un colore viola.
Le soluzioni con livelli di pH inferiori a 7 sono considerate acide. Quelli con livelli di pH a sette sono considerati neutri. La cartina di tornasole è la carta trattata con una miscela di coloranti naturali conosciuti come licheni o Roccella tinctoria.
La carta tornasole non è l'unico metodo per utilizzare il cambiamento di colore per rilevare il livello di pH. Un modo naturale per farlo è usare il succo di cavolo rosso. Appare rosso nelle soluzioni acide, blu in quelle neutre e giallo-verdastro è la soluzione di base con livelli di pH a 12.
