Che si tratti di una vasca da bagno drenante o di un tornado rotante, i vortici sono causati dai downdraft che si formano quando l'alta pressione e la bassa pressione interagiscono. Il conflitto si traduce nella creazione di un'aspirazione vorticosa che, nel caso di un tornado, può essere molto distruttiva.
Il vortice di scarico di una vasca è formato dalla gravità che trascina l'acqua nel tubo nello stesso momento in cui l'aria nel tubo sta cercando di spingerla verso l'alto. Le due forze opposte fanno sì che l'acqua inizi a girare. All'aumentare della velocità, viene creata l'aspirazione e l'acqua vortica nello scarico. Qualsiasi materiale catturato nel vortice girerà intorno allo scarico, gradualmente a spirale nel tubo.
Il vortice di un tornado viene creato da un temporale di super-cellule. La tempesta crea un downdraft che inizia a ruotare, creando il vortice. Si forma una parete di nuvole quando il vortice inizia a trascinare la massa di nubi nel vortice, creando la familiare forma a imbuto. Mentre più aria calda dal temporale viene tirata giù nell'imbuto, il vortice si rafforza. Se l'imbuto tocca il suolo, diventa un tornado.
Alla fine l'aria nel downdraft si raffredda e la rotazione dell'imbuto rallenta. Il vortice inizia a rompersi e alla fine si dissipa. Se i temporali sono abbastanza gravi e c'è abbastanza aria calda umida nell'atmosfera, possono essere creati più vortici.
