Le bufere di neve sono classificate come condizioni che prevalgono per tre ore o più e includono frequenti raffiche, o venti sostenuti, fino a 35 miglia all'ora, insieme a considerevoli quantità di soffiare o cadere neve. le condizioni possono ridurre notevolmente la visibilità, a volte a meno di un quarto di miglio.
Mentre i pericoli associati al clima invernale variano in tutto il paese, la maggior parte degli americani è probabile che a un certo punto si verifichi un clima invernale considerato grave. Le tempeste invernali in America variano da nevicate moderate a tempeste che sono accompagnate da neve soffiata dal vento e che dura per un certo numero di giorni. Molto spesso queste tempeste sono caratterizzate da temperature estremamente basse, oltre a pioggia gelata, ghiaccio, nevischio e forti venti. La principale preoccupazione per le tempeste invernali è la capacità meteorologica di interrompere o mettere fuori servizio energia, comunicazione e riscaldamento nelle aree residenziali e commerciali.
In caso di brutto tempo, le tormente possono durare per molti giorni. Le condizioni estreme di freddo, associate a forti nevicate, sono note per immobilizzare intere regioni, isolare gli abitanti e interrompere i servizi essenziali. Viene emesso un avviso di tormenta quando i venti frequenti o prolungati superano le 35 miglia all'ora e sono accompagnati da nevicate che riducono drasticamente la visibilità, causando condizioni di guida pericolose.
