Il numero atomico di nickel è 28, il che significa che ha 28 protoni nel suo nucleo. Ha anche 28 elettroni e 31 neutroni.
Il nickel è considerato un metallo di transizione. La caratteristica che definisce un metallo di transizione è che utilizza orbitali multipli per gli elettroni che impiega per attrarre altri elementi. Ciò significa che il guscio esterno a volte non viene riempito, anche quando il metallo forma uno ione stabile. Il nichel è conduttivo per elettricità e calore e può essere magnetizzato. Sebbene un "nickel" possa essere trovato in molte tasche, la moneta contiene in realtà solo circa il 25% di nichel.
