La carta igienica si dissolve in quanto l'acqua indebolisce i legami tra le sue fibre di cellulosa. La carta igienica è realizzata con fibre di legno corte con legami deboli che si rompono facilmente quando sono sature di acqua.
I produttori di carta igienica lavorano per sviluppare la carta igienica che è forte quando è bagnata durante l'uso e tuttavia si dissolve facilmente in modo che non ostruisca le tubature. La chiave per la carta igienica di qualità è la scelta della polpa di cellulosa con fibre corte. Le fibre corte inizialmente hanno un forte legame l'una con l'altra. Legano insieme in lunghe catene attraverso l'attrazione polare. Questo legame regge durante il normale utilizzo.
Dopo che la carta è nella tazza del water, diventa satura di acqua. Le molecole d'acqua sono anche polari e sono attratte dalle estremità delle catene di cellulosa. Le molecole d'acqua si fanno strada tra i legami di cellulosa, indebolendo la carta. Alla fine, i legami si rompono e il foglio si dissolve. Poiché la carta igienica è fatta con fibre di cellulosa corta, si dissolve in pezzi molto piccoli. Questi minuscoli frammenti si muovono facilmente attraverso l'impianto idraulico e non causano zoccoli.
L'acqua dissolve solo la carta nelle sue singole fibre di cellulosa. Non cambia la composizione chimica effettiva della carta. La dissoluzione delle fibre di cellulosa richiede una soluzione acida, come l'acido solforico.
