Quando un vulcano erutta, colpisce tipicamente gli esseri umani nelle vicinanze coprendo il loro ambiente con la cenere ea volte con la lava, secondo l'Oregon State University. Inoltre, alcuni vulcani producono flussi piroclastici che sono mortale a chiunque si trovi sul loro cammino.
La cenere vulcanica è pericolosa per le persone che respirano, poiché è calda e piena di sostanze chimiche tossiche. Mentre la cenere si accumula su case e altre strutture, il suo peso può far crollare quegli edifici. Poiché la lava si muove lentamente, generalmente non rappresenta un pericolo immediato per le persone, ma spesso è estremamente distruttiva per edifici e campi. Un flusso piroclastico è un afflusso di aria calda e cenere che a volte scende da un vulcano in eruzione per inghiottire qualsiasi cosa sul suo cammino; le persone sulla via di un flusso piroclastico saranno uccise.
