Il grano pollinico di una pianta in fiore contiene un materiale citoplasmatico fluido che contiene una o più cellule vegetative e una cellula generativa. Una cellula vegetativa è una cellula non riproduttiva. Una cellula generativa è una cellula riproduttiva.
Il grano, noto come microgametofita, è essenzialmente una cellula con più cellule all'interno. Il citoplasma impedisce alle cellule interne di essiccarsi o morire.
La cellula vegetativa, o cellula tubolare, produce un tubo pollinico allungato per fornire cellule spermatiche al gamete femminile. La cellula generativa contiene due nuclei di spermatozoi maschili e si divide per formare i due spermatozoi necessari per la fecondazione.
Le cellule e il citoplasma circostante sono racchiusi in un involucro esterno costituito da due pareti cellulari. Il muro interno è chiamato intine ed è in parte fatto di cellulosa. Il complesso strato esterno è chiamato esine. È fatto in gran parte di sporopollenina ed è uno dei polimeri più sofisticati della natura.
L'exina è impermeabile e resiste al deterioramento, contribuendo a garantire che le cellule all'interno abbiano una buona possibilità di sopravvivenza. La sua superficie spesso contiene pieghe o punte per aggiungere protezione, un po 'come un ulteriore strato di armatura.
La superficie ruvida aiuta anche il processo di impollinazione, rendendo più probabile che i grani si attaccino alle zampe degli insetti in visita o vengano catturati dal vento.
