I polimeri hanno una bassa densità, possono essere utilizzati nell'isolamento elettrico e hanno una bassa conduttività termica, ma si gonfiano anche con l'acqua, richiedono basse temperature e hanno una sensibilità ai raggi UV. I polimeri sono facile da produrre e conveniente, ma molti sono infiammabili e hanno una certa tossicità.
I polimeri sono classificati in una delle tre categorie. Flusso termoplastico quando riscaldato e solidificare una volta raffreddato. I termoindurenti si decompongono quando riscaldati e spesso si decompongono a causa dei collegamenti incrociati tra le catene lunghe, rendendoli instabili. Gli elastomeri sono gommosi a temperatura ambiente e devono essere riscaldati a una temperatura elevata per reagire.
I polimeri vengono utilizzati in numerosi settori diversi. I polimeri sintetici sono più spesso utilizzati nella produzione di materie plastiche. Questi includono cose come polietilene e policarbonato. I polimeri naturali sono traspiranti, risorse rinnovabili che vengono utilizzate in una varietà di articoli diversi come abbigliamento, borse per compost e borse per il trasporto.
A differenza dei metalli e della ceramica, i polimeri non richiedono finitura per avere un bell'aspetto e durare a lungo. Polimeri come la plastica possono essere facilmente formati per rendere quasi qualsiasi forma immaginabile e sono normalmente resistenti. Tuttavia, molti polimeri non possono prendere l'esposizione a temperature estreme e non mantengono sempre la loro forma in acqua.
