Secondo Pearson Higher Education, il ciclo di alanina, o ciclo di glucosio-alanina, è un processo attraverso il quale i muscoli possono ciclizzare i sottoprodotti della degradazione del glucosio nel fegato per essere rigettati in glucosio o arrossati dal il corpo. Questo ciclo metabolico si verifica nei muscoli e aiuta le cellule muscolari che utilizzano energia durante i periodi di alta attività, ma non hanno abbastanza ossigeno per completare la respirazione aerobica.
Wikipedia spiega che le cellule muscolari usano tipicamente il glucosio per creare una molecola chiamata ATP, che è il principale tipo di energia usata dalle cellule. Per fare ciò, le cellule muscolari devono abbattere il glucosio in un processo chiamato glicolisi. La glicolisi produce ATP e un'altra molecola chiamata piruvato. Il piruvato viene combinato con l'ammoniaca dalla cellula per produrre alanina, che è un amminoacido che può essere trasportato attraverso il sangue al fegato.
Una volta che l'alanina raggiunge il fegato, le cellule epatiche possono rimuovere l'ammoniaca dalla alanina per fare di nuovo piruvato e trasformare il piruvato in glucosio, che viene trasportato alle cellule muscolari in modo che possano scomporle per più energia . È importante che il ciclo dell'alanina funzioni perché altrimenti l'ammoniaca tossica si accumula nelle cellule muscolari e il glucosio disponibile per l'energia si esaurisce rapidamente.
