Il suolo è importante per le piante perché immagazzina i nutrienti e funge da mezzo per la crescita. È un'ancora per le radici e contiene anche l'acqua necessaria alle piante per l'umidità. Il suolo contiene l'aria, l'acqua e il cibo che fornisce un luogo adatto per la crescita delle piante.
Le proprietà del suolo che influiscono sulla crescita delle piante includono consistenza, aerazione (cioè permeabilità), porosità, capacità di ritenzione idrica e dimensione degli aggregati.
Una funzione vitale del suolo è la conservazione e la fornitura di minerali e nutrienti essenziali per la vita vegetale. Questo è indicato come fertilità del suolo. Le proporzioni di argilla e materia organica presenti nel suolo influenzano la sua fertilità.
Come regolatore e collettore di acqua, il suolo assorbe e immagazzina l'umidità per le piante e gli organismi. Protegge anche le piante dalle temperature estreme e protegge le radici dalla luce solare diretta. Inoltre, gli organismi viventi di varie dimensioni prosperano nel suolo. Ci sono microrganismi e insetti nel terreno che lo migliorano, permettendo alle piante di crescere meglio. Questi minuscoli microrganismi, come funghi e batteri, decompongono il terreno e trasformano materiali vecchi e morti in materie prime che le piante hanno bisogno di crescere.
La qualità del suolo è importante per la salute delle piante e per gli esseri umani e gli animali che consumano le piante.
