Il suolo è importante perché fornisce i nutrienti necessari alle piante per crescere. Quando una pianta cresce, nutre gli animali che li consumano, che a loro volta nutrono gli umani. Il suolo filtra anche l'acqua fresca mentre attraversa i fiumi sottomarini chiamati acquiferi.
Senza il suolo, gli esseri umani non sarebbero in grado di mangiare frutta, verdura e carne. Il suolo regola gli ecosistemi della Terra sostenendo un'ampia varietà di piante da fiore e consentendo l'agricoltura e la produzione di cibo. Il tasso di agricoltura è cresciuto esponenzialmente negli ultimi anni a causa dello sviluppo di tecniche altamente meccanizzate che aumentano l'efficacia del suolo. I fertilizzanti sono anche usati per migliorare la qualità del suolo nei terreni agricoli, in modo che i prodotti agricoli possano essere coltivati in abbondanza e spediti su grandi distanze.
Il suolo è anche importante per la sopravvivenza delle foreste in tutto il mondo. Il suolo consente la produzione estensiva di legname oltre a fornire combustibile e riparo a una vasta gamma di piante e animali. Uno dei tipi di foreste più conosciuti è la foresta pluviale, che si trova nel bacino amazzonico e nell'Africa tropicale. Il suolo in queste aree è ricco di sostanze nutritive che consentono alle fitte foreste di prosperare anno dopo anno. A differenza delle foreste pluviali, le aree desertiche non possono produrre un'ampia varietà di vita vegetale e animale perché queste aree hanno terreni poveri e climi sfavorevoli.
