Le volpi rosse hanno il nome tassonomico Vulpes vulpes in base al genere e alla specie, rispettivamente. La volpe rossa è una delle 34 specie della famiglia dei Canidi, che comprende lupi, cani, coyote e sciacalli.
Le volpi rosse sono la più grande specie di Vulpes, con una lunghezza compresa tra 455 e 900 millimetri. Sono noti per la loro vibrante pelliccia, che varia dal profondo rosso ruggine al morbido rosso giallastro. Il melanismo, o variazioni di colore scuro, produce volpi incrociate e volpi argentate. Le volpi incrociate hanno due strisce nere intersecanti sulla schiena e sulle spalle e costituiscono circa il 25 per cento della specie. Le volpi argentate hanno colorazione nera o argento e costituiscono il 10% della popolazione.
