Il nome scientifico attribuito a un particolare serpente è una combinazione del nome del genere seguito dal nome della specie, come il nome scientifico della vipera Asp, che è Vipera aspis, o il Sidro Sonoran Desert, che è Crotalus cerastes cercobombus . Un cobra reale reca il nome scientifico Ophiophagus hannah, mentre il vipera del deserto è il Vipera lebetina.
Tutti i serpenti appartengono allo stesso regno (Animalia), phylum (Chordata), classe (Reptilia) e ordine (Squamata). Da lì, tuttavia, le loro classificazioni variano a seconda del serpente. Sebbene i serpenti possano condividere un genere, possono comunque essere della stessa specie.
Il serpente giarrettiera orientale, ad esempio, ha il genere e la specie Thamnophis c. ocellatus. Il serpente giarrettiera Shorthead è il brachistoma di Thamnophis.
