La principale differenza tra le api regolari o droni e le api operaie è che un'ape operaia raccoglie nettare e produce pappa reale perché la colonia mangi e cera per costruire il favo, mentre l'unico lavoro del drone è per inseminare la regina della colonia. solo una selezione di pochi droni ha la possibilità di riprodursi.
La maggior parte del lavoro nell'alveare viene svolto dalle api operaie. Per le prime tre settimane della loro vita, vengono chiamate "le api domestiche". Le api domestiche sono responsabili di mantenere pulito l'alveare, di nutrire la crescente covata di api in via di sviluppo, di costruire il favo, di impacchettare il nettare, l'acqua e il miele nel pettine e di prendersi cura della regina. Fungono anche da guardie, uccidendo intrusi e api malate se necessario per proteggere la colonia dalla malattia. Quando le api operaie invecchiano, diventano "api da campo". Le api campestri sono piccole e leggere ma forti. Questo li rende bravi a raccogliere il nettare e l'acqua per riportare all'alveare.
I droni sono più grandi delle api operaie e sono visti come largamente inutili per la colonia, tranne che per lo scopo di crescere con la regina. Devono essere nutriti dalle api operaie e non hanno pungiglioni per difendere la colonia. Poiché sono necessari solo pochi droni per la riproduzione, quando le scorte alimentari sono basse, le api operaie smettono spesso di dar da mangiare ai droni e li spingono fuori dalla colonia.
