La soluzione chimica nell'eutanasia canina consiste principalmente di pentobarbital, un barbituato ad azione rapida, ma a volte la fenitoina viene aggiunta alla miscela, secondo About.com. La soluzione è in genere di colore rosa, ma può anche essere viola. Nella maggior parte dei casi, il cane muore tranquillamente e pacificamente entro 10 o 20 secondi dopo l'iniezione.
Il pentobarbital è stato usato a dosi più basse negli esseri umani come un'anestesia, spesso per convulsioni o altre condizioni cerebrali, secondo il Dr. Chris Bern, DVM, di A Vet's Guide to Life. A dosi elevate, provoca l'arresto cardiaco ed è letale. In sostanza, l'iniezione di rosa sovrasta rapidamente il cane in anestesia, creando un sonno improvviso e profondo, che letteralmente "fa dormire il cane". Una volta che l'iniezione è stata somministrata, l'attività cerebrale del cane cessa, quindi il suo cuore rallenta e si ferma. Secondo quanto riferito, questa iniezione non provoca più dolore rispetto alla puntura iniziale dell'ago.
Alcuni veterinari usano deliberatamente una dose maggiore di pentobarbitolo di quanto richiesto, secondo il dott. Bern, e possono tenere una fiala extra della "roba rosa" a portata di mano nel raro caso in cui la prima iniezione non sia sufficiente per terminare la vita del cane.
Le alte dosi di pentobarbitolo non sono raccomandate per l'uomo e qualsiasi dosaggio del farmaco deve essere somministrato da un medico qualificato, avverte Drugs.com.
