Quanto tempo impiega il legno per bruciare dipende da quanto è denso e umido ogni pezzo di legno. In termini di composizione chimica, la maggior parte dei legni è molto simile, ma i legni densi bruciano più a lungo e sono considerati migliori per la combustione.
Il legno per bruciare è suddiviso in due categorie: duro e morbido. Il legno duro è più denso e ha un maggiore contenuto energetico, il che si traduce in un maggiore rilascio di calore per corda. Una corda è come la legna viene misurata ed equivale a 128 piedi cubici. I legni duri includono ironwood, rock elm e oak. Il legno dolce ha meno densità, brucia più velocemente e produce meno calore per corda, ma in realtà è più abbondante nelle regioni più fredde del mondo. Esempi di legno tenero sono balsamo, abete rosso e pino.
